Der heilige Irenäus (115 - 202) war der bedeutendste Theologe des zweiten Jahrhunderts. Er stammte aus Smyrna in Kleinasien und war ein Schüler des Bischofs Polykarp, der den Apostel Johannes gekannt hatte. Irenæus landete in Lyon als Bischof der dortigen Kirche. Obwohl er im Westen wirkte, schrieb er auf Griechisch. Sein wichtigstes überliefertes Werk, Gegen die Häresien, ist eine lange Widerlegung der gnostischen Irrlehren und eine Darstellung der christlichen Doktrin. Johannes Quasten betrachtet ihn als den Begründer der christlichen Theologie. Nach Irenæus schuf Gott alles durch sein Wort, nicht durch Engel oder andere Götter. Er braucht nichts und brauchte auch nichts zu schaffen. Die Schöpfung offenbart, dass Gott sie erschaffen hat. Gottes Macht zeigt sich darin, dass er die Materie erschaffen hat, die vor der Schöpfung keine Existenz hatte. So wie eine Leier, die aus verschiedenen Saiten besteht, harmonische Töne hervorbringen kann, so bildet das Universum, obwohl es aus verschiedenen Teilen besteht, ein harmonisches Ganzes. Auch andere Väter verwenden dieses Bild.